Chaque année, des femmes qui continuent à fumer alors qu'elles sont enceintes accouchent, avant le septième mois de grossesse, de bébés pesant moins de 1.000 g ; en tout 2.000 nouveau-nés par an. Quant à la mort subite du nourrisson, dont le tabagisme maternel est la première cause évitable, elle fait environ 340 victimes. C'est pourquoi l'Association périnatalité, prévention, recherche, information ( APPRI ) appelle les médecins et les sages-femmes à mesurer le taux de monoxyde de carbone dans l'air expiré par les futures mères. Au nom du "droit" de l'enfant à naître sans la fumée du tabac.

Actuellement, 350 des 580 maternités où se déroulent près des deux-tiers des 830.000 naissances annuelles sont signataires de la Charte sans tabac. Le personnel soignant y enregistre, chaque année, 35.000 mesures du monoxyde de carbone dans l'air expiré par les femmes enceintes. Un millier d'analyseurs environ, vendus trois cents euros pièce, sont utilisés chacun pour 200 accouchements. Pour l'APPRI, cela ne suffit pas. Soutenue financièrement par Family Service, elle propose aux 6.000 gynécologues-obstétriciens, 20.000 sages-femmes, 50.000 médecins généralistes (qui font les déclarations de grossesse) et 10.500 anesthésistes-réanimateurs (qui réalisent les péridurales), un DVD de quinze minutes, "Le Sevrage tabagique". L'association espère ainsi les inciter à tripler le nombre des mesures du monoxyde de carbone en 2009.

Un deuxième DVD, "Une vie sans tabac", est destiné aux familles. En France, le nombre de bébés de mère fumeuse nés avant sept mois de moins de 1.000 g a triplé au cours des quinze années écoulées, pour atteindre 2,5 pour 1000 naissances. Les spécialistes insistent aussi sur le fait que les joints, comme le tabac à rouler, produisent plus de monoxyde de carbone que les cigarettes ordinaires. Dans le même temps, l'APPRI entend donner un second souffle à la réhabilitation de l'allaitement chez les femmes qui fument. Car le monoxyde de carbone passe dans le sang, mais pas dans le lait.